播州姫路が舞台の『播州皿屋敷』、江戸番町が舞台の『番町皿屋敷』が広く 知られる。井戸の中からお菊の亡霊が「お皿が一枚……二枚……」「九枚……一枚足りない……」と恨めしげな声で語る、というのが、登場するときのパターンである。 姫路市の十二所神社に伝わる「播州皿屋敷実録」が原型とされる。 永正年間（つまり現在の姫路城が出来る前）、姫路城第9代城主小寺則職の家臣青山鉄山が主家乗っ取りを企てていたが、これを衣笠元信なる忠臣が察知､自分の妾だったお菊という女性を鉄山の家の女中にし鉄山の計略を探らせ､増位山の花見の席で毒殺しようとしていることを突き止め､その花見の席に切り込み､則職を救出、家島に隠れさせ再起を図る。 乗っ取りに失敗した鉄山は家中に、密告者がいたとにらみ､家来の町坪弾四朗に調査するように命令した。程なく弾四朗は密告者がお菊であったことを突き止め､以前からお菊のことが好きだった弾四朗は妾になれと言い寄ったがお菊は拒否した。その態度に立腹した弾四朗は、お菊が管理を委任されていた10枚揃えないと意味のない家宝の毒消しの皿のうちの一枚をわざと隠してお菊にその因縁を付け、とうとう責め殺して古井戸に死体を捨てた。 以来その井戸から夜な夜なお菊が皿を数える声が聞こえたという。やがて衣笠元信達小寺の家臣によって鉄山一味は討たれ、姫路城は無事､則職の元に返った。その後則職はお菊の事を聞き､その死を哀れみ､十二所神社の中にお菊を「お菊大明神」として祀ったと言い伝えられている。